[시사위크=이영실 기자] 오빠들이 돌아왔다. 1세대 아이돌 H.O.T.(문희준·강타·장우혁·토니안·이재원)가 ‘무한도전-토토가3’를 통해 완전체로 뭉쳤다. 17년 만의 재회에 멤버들도 팬들도 뜨거운 눈물을 흘렸다.
지난 17일 방송된 MBC ‘무한도전-토토가3’에서는 2001년 해체 이후 17년 만에 완전체로 무대에 오르기 위해 준비하는 H.O.T.의 모습이 공개됐다.
‘무한도전’ 제작진은 2014년부터 H.O.T. 완전체 섭외를 위해 교류해왔지만 안타깝게 무산됐다. 포기하지 않던 제작진은 최근 멤버들에게 “다른 멤버들과 연락하지 말고 팬들과 본인의 마음만 생각해서 ‘토토가3’에 출연하고 싶다면 데뷔했던 장소로 나와 달라”고 제안했다.
약속 당일, 가장 먼저 도착한 것은 H.O.T. 메인 보컬 강타였다. 20분이나 늦게 도착했음에도 다른 멤버들이 보이지 않자 강타는 “목이 자꾸 탄다”라며 초조함을 나타냈다. 이어 토니안과 문희준이 차례로 등장했고 막내 이재원도 오랜만에 모습을 드러냈다. 마지막으로 장우혁이 등장하면서 H.O.T. 완전체가 완성됐다.
장우혁의 등장에 토니안은 참았던 눈물을 터트렸다. 토니안은 “마냥 기쁘기만 할 줄 알았는데 뭔가 좋으면서 슬프면서 묘한 기분”이라고 소감을 전했다. 장우혁도 “잠을 한 숨도 못 잤다. 주먹밥 하나 먹었다. 안 넘어가더라”라고 떨리는 심경을 털어놨다.
드디어 완전체로 모인 H.O.T.이지만 ‘토토가’ 무대에 서기 위해서는 조건이 있었다. 노래방 기계로 95점 이상을 획득해야 하는 것. ‘위 아 더 퓨처(We Are The Future)’와 ‘전사의 후예’, ‘캔디’ 등 대표 히트곡으로 도전을 했지만 결과는 실패. 오랜만에 맞춰보는 호흡에 멤버들은 우왕좌왕했고 체력 고갈로 힘들어했다. 그러나 강타는 흔들림 없이 안정적인 가창력을 발휘했고 장우혁도 녹슬지 않은 춤 실력을 과시했다.
강타가 작사, 작곡한 곡 ‘빛’으로 도전에 나선 H.O.T.는 강타의 혼신의 힘을 다한 열창으로 결국 목표 점수를 넘었고 ‘토토가3’ 출연을 확정했다. 막내 이재원은 “팬들한테 항상 미안한 마음을 갖고 있는 건 멤버들 모두 똑같다”고 소감을 전했고 장우혁도 “울 것만 같다”고 말했다.
공연을 앞두고 본격적인 연습을 시작한 멤버들. 리더 문희준은 H.O.T. 활동 당시 영상을 찾아보며 안무를 완성했다. 팔의 방향조차 맞지 않던 멤버들은 연습을 거듭할수록 점차 예전 모습을 찾아갔고 “옛날 느낌 난다”고 만족감을 드러냈다.
공연을 일주일 앞두고 H.O.T.와 ‘무한도전’ 멤버들이 한 자리에 모였다. ‘무한도전-토토가3’ 방청 당첨자에게 멤버들이 직접 전화로 소식을 전하는 깜짝 이벤트를 준비한 것. 당초 ‘무한도전-토토가3’는 약 800석 규모의 일산 MBC 공개홀에서 진행될 예정이었지만 17만 명에 육박하는 신청자들이 몰리면서 공연 장소를 보다 넓은 올림픽홀로 옮겼다.
H.O.T 멤버들은 당첨된 팬들에게 직접 전화를 걸어 소식을 전했다. 팬들은 “너무 오래 기다렸다. 좋은 추억이 될 것 같아 그 선물 감사히 받고 싶다”라고 감격의 소감을 전했고 “정말 감사하다”고 울먹였다. 이에 멤버들도 모두 눈시울이 붉어졌다. 문희준은 “너무 오래 기다렸다는 말이 계속 잔상처럼 남는다”고 울컥했다.
특히 이재원은 “팬들이 소녀로 다시 돌아가고 우리도 다시 소년으로 돌아가는 시간이 될 거라고 생각하니 벅차다”고 소감을 전해 눈길을 끌었다.
사실 H.O.T.의 컴백 소식이 전해진 후 여러 우려의 시선도 존재했다. 그들의 재결합설은 최근 몇 년 전부터 계속해서 제기됐고 팬들은 오랜 희망고문으로 지쳐있던 상황이었기 때문. 게다가 문희준이 결혼 과정에서 보여준 태도로 그동안 쌓아왔던 팬들의 불만이 터져 나오면서 해결되지 않은 앙금이 남아있는 상황.
이러한 우려에도 H.O.T.는 H.O.T.였다. 늦은 시간 방송임에도 불구하고 1부 시청률은 8.3%, 2부는 13.6%(닐슨코리아 기준)을 기록하며 뜨거운 반응을 얻었다.
방송 말미 공개된 예고편에서는 ‘무한도전-토토가3’ H.O.T. 편의 공연 모습이 그려졌다. 팬들과 멤버들 모두 뜨거운 눈물을 흘리는 모습이 공개되며 다음 방송에 대한 기대감을 높였다. ‘무한도전-토토가3’ 3,4부는 오는 24일 오후 10시 40분에 방송된다.